Las escuelas, cuya inauguraron oficial tuvo lugar el 9 de julio de 1924, fueron construidas gracias a la comunidad vecinal de Porrúa emigrada a América, que costeó el 75% de las obras y al Ayuntamiento de Llanes, que asumió el 25% restante.
El acto dio comienzo con una presentación en la que participaron Pablo Léon Gasalla, Director General de Patrimonio Cultural del Principado de Asturias, Olaya Gómez Romano, Directora General de Emigración y Políticas de Retorno, Aurora Aguilar Cánovas, Concejala de Educación del Ayuntamiento de Llanes, José Luis Villaverde Amieva, Presidente de la Fundación titular del museo, y Patricia Pendás Franco, Directora del C.R.A.
En sus intervenciones, se destacó el carácter participativo de la muestra, que ha sido desarrollada por el museo en colaboración con la comunidad educativa del C.R.A., desde el año 2024. El proyecto convirtió al alumnado en protagonista de «Aprendiendo», asumiendo algunas funciones del comisariado de exposiciones. Entre ellas, la recopilación de fotografías y materiales expositivos, la realización de entrevistas sobre «historias de vida» a sus mayores para conocer sus recuerdos de escuela, y la catalogación de los materiales recopilados en fichas diseñadas especialmente por el museo para este proyecto, descubriendo así cómo se documentan y salvaguardan las colecciones museográficas.
Pendás refirió que «una escuela rural es una familia» y que esa cercanía entre escuela y entorno es la que ha hecho posible la exposición que hoy se presenta». Seguidamente, Aguilar destacó apoyo estructural al museo por parte del Ayuntamiento de Llanes, y la ayuda especial prestada a la exposición por la concejalía de su competencia». En su turno, Romano señaló que «es nuestra obligación recordar aportación de la emigración al desarrollo del Oriente de Asturias y de todo el Principado, así como seguir correspondiendo esa deuda que tenemos con la Asturias Exterior». A continuación, León hizo referencia a que «éste es un museo que siempre sorprende con una mirada muy especial sobre el pasado», así como al apoyo con el que cuenta desde el Gobierno de Asturias.
Por su parte, Villaverde quiso agradecer el apoyo de instituciones públicas y mecenas, resaltando el compromiso de «seguir reforzando el apoyo de quienes confían en este museo», y señalando también que «esta muestra viene a refrendar nuestra solvencia y vocación para continuar creciendo con la mirada siempre puesta en el Oriente de Asturias». Tras estas palabras, hizo acto de entrega a la directora del C.R.A. de dos facsimilares del diario El Comercio, con dibujos y escritos del alumnado de Porrúa publicados en 1979.
Tras la presentación, la comitiva se trasladó a la sala de «Aprendiendo», donde tuvo lugar la visita guiada a la exposición, conducida por Cristina Cantero, Directora técnica del museo, responsable también de su curaduría, producción y montaje. La afluencia que superó el centenar de personas obligó a escalonar las visitas y establecer varios turnos de entrada a la sala.
Durante el recorrido se pudo comprobar que «Aprendiendo» no es una muestra al uso, sino que responde a una participación real en la gestión del patrimonio cultural, donde la comunidad también es la pieza central del discurso expositivo.
La exposición refleja los valores que han definido la dirección del Museo del Oriente de Asturias en los últimos años y que se han convertido en elementos distintivos de dicha institución cultural. No sólo participación ciudadana, sino también rigor, pensamiento crítico y profesionalidad, son aspectos comunes de una muestra que «habla de cambios y permanencias, a partir de vivencias educativas que resultan comunes a distintas generaciones, conjugadas en primera persona», indicó Cantero.
En este sentido, la muestra responde a los presupuestos teóricos museísticos contemporáneos, que buscan despertar el conocimiento mediante la emoción, configurando espacios expositivos que evocan sentimientos y sensaciones. Los audiovisuales de «Aprendiendo», que homenajean al grupo musical «Seliquín» y documentan cómo la comunidad educativa participó en la muestra, crean una atmósfera que activa la conexión emocional de las visitas.
Todos los textos de la exposición tienen una tipografía diseñada para facilitar la lectura a personas con dislexia, y existe un punto de descarga para que personas ciegas o con baja visión obtengan asistencia visual remota y puedan disfrutar de la muestra. «Aprendiendo» pasa de este modo a formar parte de la propuesta expositiva del museo con carácter semipermanente, incluyéndose su visita dentro de la entrada del museo.
En conjunto, «Aprendiendo» refleja el firme compromiso del museo por convertirse en una institución cultural cada vez más social, inclusiva y significativa para la comunidad del Oriente de Asturias.
